2 replies to this topic

[hiendde]

Quý độc giả lưu ý: Đây là hồi ký, nên tác giả bắt buộc phải đổi tên các nhân vật trong chuyện, cho khác đi sự thật. Nếu có trùng hợp, xin quý vị thứ lỗi cho, đó chỉ là chuyện ngẫu nhiên, ngoài ý muốn của Tác Giả. Trân trọng.

...Sau 1975...Trong thời gian tìm đường cứu nước... ủa lộn! tìm đường vượt biên, Tôi đã vờ...lang thang trôi dạt đến các vùng ven biển, và có lẽ do nhân duyên đưa đẩy, nên sau khi dạy một Đệ Tử, hắn lôi Tôi về nhà và rồi Bà Mẹ nhận Tôi làm con nuôi trong gia đình ở gần biển đó luôn. Thời gian này, tuy lúc nào cũng sống căng thẳng vì cư ngụ bất hợp pháp nhưng ở nhà Mẹ nuôi, Tôi đã có rất nhiều kỷ niệm đẹp, và đã trải qua nhiều kinh nghiệm về Huyền Thuật lạ lùng. Như chuyện đã kể trong Người Đẹp Mỹ Nương. Hôm nay Tôi xin kể tiếp theo một chuyện lạ nữa, đó là: “Thấy một giấc mơ”.

Nhà Mẹ nuôi của Tôi ở cách chợ Quận khoảng hơn một km, đây là một căn nhà rất rộng, gồm ba căn nối liền với nhau. Bà ở căn chính giữa, trong nhà còn hai bà Chị: Chị Ba và Chị Tư, thằng Em tên Bo, làm đệ tử của tôi thì chỉ nhỏ hơn Tôi có một tuổi, và kế đến là cô Em Gái Út. Căn bên phải là căn nhà của Chị Hai, mà thằng con trai lớn tên Sơn theo tôi học, nên có khi Sơn gọi Tôi bằng Cậu, và có khi lại gọi tôi bằng Sư Phụ. Còn căn nhà bên trái là của gia đình Chị Năm. Cả ba căn nhà đều có vách tường xây chung, dính liền vào nhau và có khung cửa sổ chung nên nhà này nhìn xuyên sang nhà khác được.

Mỗi tối, khoảng mười một giờ khuya, khi các nhà hàng xóm đã ngủ say sưa, là lúc đó, Tôi thắp hương trước bàn thờ Phật để dạy Ấn Phép cho thằng Em trai và thằng Cháu. Xong bắt tụi nó ra ngoài sân tập võ. Thường thường khi chúng tôi tập như vậy, thì các bà Chị đều thức để xem, và các Chị thay phiên nhau xuống bếp nấu chè, để khi chúng tôi nghỉ luyện là có nồi chè ngon lành tẩm bổ. Chờ chúng tôi ăn xong, các Chị dọp dẹp rồi đi ngủ trước, để cho mấy anh em trai ngồi tào lao nói dóc tiếp.

Một đêm, như thường lệ, sau khi luyện tập, chúng tôi ngồi quây quần ở cái bàn giữa nhà trước tủ thờ vừa ăn chè vừa tán dóc...Hôm đó, có người bạn thân của đệ tử Tôi, tên là Pho đến chơi. Khoảng mười hai giờ khuya, khi cả bốn đứa tôi đang ngồi, thì trên cái giường Divan gần cửa sổ, có tiếng Chị Tư ú ớ...giọng làm như đang gặp ác mộng với thanh âm đầy sợ hãi. Vì chỗ Tôi ngồi gần nhất với giường của Chị, nên Tôi nhanh chân chạy lại với ý định sẽ lay thức Chị. Nhưng khi đứng trước cửa mùng, Tôi bỗng khựng lại! Vì tuy rằng sau một năm ở đây, cả nhà đã xem Tôi thân thiết còn hơn ruột thịt nữa, nhưng Chị Tư vẫn còn là gái chưa chồng, nên với Tôi, giở mùng của một người con gái chưa chồng, quả là điều bất tiện! Do đó Tôi quay mặt lại, nhìn về phía đám đệ tử, thấy tên Pho ngồi gần nhất, bèn vẫy hắn lại đánh thức Chị Tư.

Khi Pho vừa vén cửa mùng lên, nắm lấy tay Chị Tư và lắc, thì Tôi bỗng thấy một bóng đen loáng qua chập chờn ở đỉnh nóc mùng. Cái giường thấp, tên Pho đứng trước Tôi phải khom người xuống lay Chị Tư, nên Tôi nhìn qua vai hắn, và thấy...Một người đàn ông, người Campuchia, đứng tuổi, da đen, cởi trần, mặc mỗi cái quần đùi ngắn, trên tay đang cầm một cây búa mà ánh thép của lưỡi búa lóe lên sáng quắc. Nhưng từ đầu của Ông này đang có một giòng máu đỏ chảy loang một bên mặt xuống đến cái ngực vạm vỡ như lực sĩ của Ông.

Tôi chưa kịp ngạc nhiên với cái hình ảnh lơ lửng trên nóc mùng mà tôi nhìn thấy như vậy, thì loáng một cái, Ông ta biến mất! Tôi nhìn xuống Chị Tư, thì Chị thôi không kêu ú ớ nữa, và đã chìm lại ngay vào giấc ngủ. Tên Pho nhe rằng cười một cái, rồi buông cánh cửa mùng che xuống, xong hắn quay lưng trở lại ghế ngồi. Trong khi Tôi còn đứng lại...chăm chăm nhìn lên nóc nhà...dõi mắt tìm cái bóng người bí ẩn đó. Bỗng có tiếng con chó mực của nhà nuôi, gừ lên một tiếng, và nó từ gậm giường của Chị Tư phóng ra, chạy vội vã y như...chó gặp xương, nên đạp cả vào chân Tôi! Tôi nhìn theo, thấy nó chạy xéo ngang qua chỗ cái bàn đám đệ tử đang ngồi, rồi chui vào buồng của Mẹ nuôi Tôi.

Tôi lập tức dzọt theo, nhưng khi chạy ngang qua chỗ bàn thờ Phật, hãy còn rất nhiều nhang đang cháy nghi ngút, Tôi rút vội ra ba cây nhang, rồi chạy đến trước cái màn che cửa phòng ngủ của Mẹ. Bên trong phòng, tiếng con chó lùng xục dưới gầm giường, rồi tiếng Mẹ tôi khẽ quát con chó:

- Cáo, cáo... (tiếng Hoa ở nhà gọi con chó)

Tôi bất giác đưa tay cầm ba cây nhang lên và vẽ chữ phép vòng vèo rất nhanh vào cái màn cửa trước mặt. Có lẽ trong bóng tối bên trong của phòng, Mẹ đã nhìn ra thấy bóng Tôi cầm nhang Vẽ, nên Mẹ im lặng và không quát con chó nữa. Rồi con chó lại từ trong phóng dzọt ra, một lần nữa lại đạp lên chân tôi, cái móng sắc của nó làm Tôi đau nhói. Nó dzọt tuốt ra nhà sau và, dĩ nhiên tôi cũng...chạy đua theo nó. Hông biết dáng dấp của Tôi lúc đó ra sao, mà Tôi nghe thấy ba thằng đệ tử đang điềm nhiên ngồi ở bàn và đồng loạt cười lên hô hố.

Chỉ riêng Tôi, lúc đó đã không còn nhìn thấy cái bóng lạ nữa, nhưng Tôi biết là con chó mực thấy được ma! nên nó đuổi theo và Tôi chạy theo con chó với hy vọng con chó sủa khiến bóng ma sẽ tức giận mà hiện nguyên hình! Tiếp giáp với căn nhà trước, là căn sau rộng thênh thang, gồm có một dãy lu (khạp, vại) to, chứa nước mưa dùng để nấu ăn quanh năm, (vì vùng biển, giếng đào lên nước cứ lờ lợ mằn mặn, nên chỉ để dùng để tắm giặt mà thôi). Cạnh dãy Lu đó là sàn nước rộng, rồi đến cái giường ngủ của Chị Ba, rồi ra sau nữa thì cả một gian bên trái có quây một bồ chứa lúa cao, mà đường kính rộng đến cả 5m. Gian bên phải là khu nhà bếp, đang tối đen như mực.

Khi Tôi vừa theo con chó bước qua ngưỡng cửa nhà sau, thì có bóng người đánh vụt xuống đầu mình! Tôi vội đưa tay trái lên đỡ...và thấy mình đỡ đúng vào cái cán búa của Ông Campuchia hồi nãy! lần này Ông ta đứng trên nắp lu nước, và bổ búa xuống đầu Tôi tới tấp, và Tôi thì cuống quýt đỡ loạn xà bì! Tôi cố gắng dùng cườm tay của mình để hất cái búa ra, và tránh hông cho cái lưỡi búa trúng đầu mình, vì lưỡi búa sắc bén như vậy mà phụp dzô Tôi một cái thì bảo đảm... bao nhiêu I.Q bao nhiêu chất xám của tui cũng thành chất...bùn đỏ hết ráo luôn!

Chỉ trong tíc tắc như vậy, mà hình như Tôi cũng đã đỡ cả chục cái bổ của ông, Tôi nhìn thấy Ông ta đầu vẫn còn chảy máu tùm lum. Hông biết lúc đó Tôi có sợ không (?) mà cả người Tôi...hình như...nổi da gà khắp chỗ...Sau này, mỗi khi nhớ lại, Tui thấy Tui phục mình quá xá luôn! vì trước một con ma đầu chảy máu tùm lum, chém mình! mà Tui lại hông bị...tái đé đến ướt quần...hay thiệt. Nhưng vừa đỡ, Tôi vừa nghiêng đầu ra sau nhìn về phía đệ tử mong tụi nó...tiếp viện!
Khi thấy cả ba đứa nó đều ngồi điềm nhiên, bình chân như vại và chỉ nhìn Tôi mà nhe răng cười trắng xóa...Tôi nghĩ:

- Thầy đang bị đánh tối tăm mặt mũi, mà trò ngồi cười khoái chí! thì đáng giận thật.

Nên Tôi nổi nóng lên, và rình thế hất tay một cái thật mạnh, để tay cầm búa của Ông...ma kia văng tay cao một chút, trong lúc tay ông chưa kịp bổ xuống tiếp, thì bàn tay trái của Tôi đã kịp thời bấm ngón cái vào, ngón trỏ đưa ra và thành Ấn...Nhất Dương Chỉ! Tôi thấy vững tâm ngay, và cũng bằng tay Ấn đó, trong khi đỡ thêm một nhát bổ xuống, vùa hất cán búa ra là tay Tôi khoa tròn xoay vào trong và ngón trỏ của Nhất Dương Chỉ đó, đâm thẳng vào chỗ hở của Ông...ma, trúng ngay giữa cổ, chỗ chấn thủy.

Tôi cảm được là ngón tay mình xuyên vào cái cổ đó, y như đâm qua cái ruột bánh mì ngâm nước mềm xèo, và một tia máu đỏ vọt ra, ướt cả tay, đỏ cả cái cánh tay áo trắng mà Tôi đang mặc, thấy máu, cả người Tôi rợn hết lên...da gà, da vịt nổi tùm lum...tà la...tá lả... nhưng Tôi cũng kịp thoáng thấy nét mặt Ông ta nhăn nhăn có vẻ đau, và rồi Ông phóng lộn ngược về phía sau, vụt lên cao, bay xéo lên đỉnh bồ lúa gần sát nóc nhà, Ông biến mất chìm lẫn vào bóng tối trên bồ lúa.

Tôi không còn nhớ là lúc đó Tôi đã nghĩ gì, nhưng trong lúc tay trái của Tôi bận chống đỡ túi bụi, thì tay phải vẫn rảnh rang buông xuôi và cầm ba cây nhang đang cháy. Đến khi thấy bóng Ông ta vụt bay như vậy, lập tức tay phải nhàn nhã lúc nãy của Tôi liền vung ra, phóng phi tiêu...ủa lộn! phóng ba cây nhang đó thẳng lên theo Ông, hướng về nóc bồ lúa mất tiêu. Ngay lập tức, tôi nghe lũ đệ tử kêu thét lên:

- Trời, trời!

- Sư Phụ làm gì dzậy?

- Ái dà, xỉ cẳng xỉ cẳng!(Chùi ui, chit rùi chit rùi)

Đến lúc đó, ba cái tên lười này mới đứng vụt lên và chạy đến Tôi, không! tụi nó dzọt qua mặt Tôi, chạy đến chỗ cái bồ lúa, một tên vội kéo cái thang dài đến vịn dựa vào bồ lúa, và một tên leo lên thang. Có tiếng một đứa nói:

- Bồ Lúa đầy lúa khô rang, mà Sư Phụ phóng ba cây nhang đang cháy này lên, nó bắt lửa bốc cháy là tiêu hết cả gia tài.

Thằng leo ở trên nói:

- Ê Sơn, lấy cái đèn bin đưa cho tao coi, trên này tối hù à...ủa! mà sao hổng thấy mấy đốm lửa của cây nhang nào hít trọi?

Rồi cả ba đứa nó đều leo lên, rọi đèn kiếm lung tung mãi vẫn không thấy ba cây nhang đâu cả. Tôi cũng sợ phát hỏa, nên biểu tụi nó nhìn kỹ xem có đốm đỏ của nhang không, cũng như tìm khói ngún và chú ý xem có mùi của nhang khói không nữa...Nhưng tất cả vẫn bặt tăm, trên mặt bồ lúa hoàn toàn không có một cây nhang nào cả! ba cây nhang đã biến mất luôn cho...mãi đến bây giờ. Khi leo xuống, trở ra bàn ngồi, tụi nó mới hỏi Tôi:

- Hồi nãy, sao khi không Sư Phụ lại chạy theo con chó ra nhà sau, rồi quơ tay lung tung một hồi mới phóng nhang lên bồ lúa vậy? bộ Sư Phụ thấy cái gì hả?

Tôi ngạc nhiên hỏi lại:

- Ủa, tụi mày hổng thấy Ông Già Khmer sao?

Tụi nó nói:

- Ông Già Khmer nào? tụi tui có thấy gì đâu! chỉ thấy Sư Phụ một mình quơ tay lung tung mắc cười quá đi...

Nghe vậy, Tôi chợt hiểu ra, vì không thấy nên tụi nó bình chân như...bình thảo (thảo là cỏ, bình là bằng), ngồi coi Tôi bị Ma chém một cách vô tư. Tôi bèn kể lại hết đầu đuôi, từ lúc thằng Pho vén màn lên Tôi đã thấy Ông Khmer bận quần tà lỏn, đầu chảy máu, tay cầm búa trắng như thế nào...Khiến cả ba đứa đều trợn mắt, hả miệng mà nghe...riêng thằng Pho nói:

- Tui biết Sư Phụ hổng có nói dóc, nhưng chuyện Sư Phụ thấy Ông đó, khó tin quá, đâu Sư Phụ tả kỹ lại hình dạng của Ổng cho tụi tui nghe đi.

Thằng Sơn cũng tiếp dzô:

- Ừa, Sư Phụ ráng nhớ kỹ, tả lại Ông Khmer đó đi.

Tôi bèn ngẫm-nghĩ lại cái bóng lúc trước, rồi đáp:

- Ừa bây giờ nhớ lại Anh mới thấy là hình như chỉ thấy Ông ta từ phía đầu gối trở lên thôi! Ông bận cái quần tà lỏn, nước da Đen...hơn Chế Linh một chút...ngực nở như lực sĩ, có điều mặt mày mờ mờ không thấy rõ, chỉ thấy có giòng máu chảy từ trên đầu loang xuống cả nữa bên mặt mà thôi...

khi kể đến lúc Tôi chọt được ngón trỏ đâm lủng cổ Ông ma, khiến xịt máu ra ướt cả tay áo mình, Tôi nhìn xuống thì mới thấy cái tay áo vẫn còn trắng tinh, không bị thấm máu đỏ như Tôi đã thấy. Nghe Tôi nói xong, cả ba đứa bắt đầu xổ một hơi tiếng Hoa nói líu lo, khiến Tôi nghe...đến lùng bùng lỗ tai mà chẳng hiểu gì cả, vì tụi nó nói tiếng Triều Châu! thứ tiếng mà lúc đó, Tôi mới chỉ biết đếm từ một đến bảy, số tám nói không được, vì âm tiếng Việt không có! Còn ở Sài Gòn, tôi chỉ có vài thằng bạn người Hoa, mà lại nói tiếng Quảng Đông, hoàn toàn khác biệt hẳn tiếng Triều Châu. Bởi vậy, ngồi nghe Tụi nó nói mờ y như vịt nghe sấm, hổng hiểu gì hết, nên Tôi bèn chui đi ngủ trước, kệ cho tụi nó thức khuya.

[hiendde]

Sáng sớm, vì tôi có thói quen uống cà phê chợ, còn tụi nó thì quen uống trà nhà, nên khi thức dậy, Tôi một mình phóng xe ra chợ uống cà phê, ăn sáng...rồi lòng vòng mãi đến trưa mới về nhà. Có lẽ mấy đứa cháu nhỏ đã đứng đón Tôi ở cổng rào từ lâu, nên khi thấy xe Tôi chạy đến, bọn nó túa ra và reo lên nhao nhao:

- Cậu về rồi, Cậu về rồi nè...a Củ Tứng... a Củ Tứng...

Khi Tôi bước vào nhà, thì thấy ở bàn giữa, có bốn ghế lớn, Mẹ nuôi Tôi đang ngồi, đứng sau lưng là Cô Em Út, bên cạnh là Chị Hai, Chị Tư, còn Chị Năm thì đứng sau lưng Chị Tư, còn một ghế trống, Mẹ chỉ vào ghế và nói với giọng nghiêm nghị:

- A Toàn, con ngồi đó đi cho “Úm” hỏi! (Úm là Bác Gái, còn là tiếng thân mật thay cho tiếng Mẹ)

Tôi hơi ngạc nhiên khi thấy tất cả ai ai cũng im lặng như tờ, trong khi trên hai cái divan sát hai bên cửa sổ thì lũ cháu ngồi đầy, xem như cả gia-đình của ba căn nhà đều dồn hết qua đây. Khiến không khí có vẻ nặng-nề kỳ lạ. Thấy nét mặt ngạc nhiên của Tôi, Mẹ nuôi mới nói tiếp:

- Tối qua, “Xí Chế” (Chị Tư) nằm chiêm bao, rồi con thấy gì, con hãy kể lại rõ ràng cho “Úm” và các Chị nghe đi.

Tất cả đều im phăng phắc để nghe Tôi kể lại đầu đuôi các diễn biến của tối hôm qua, đặc biệt là Mẹ tôi nói Tôi tả lại cái Ông Khmer cầm búa đó đến hai lần.
Sau khi nghe xong, cả nhà bèn...bàn cãi với nhau bằng tiếng Hoa, Tôi nghe không hiểu gì cả, nên bèn theo dõi sắc mặt, thì thấy ai ai cũng có thái độ nữa nghiêm túc, nữa sợ hãi cả. Sau một lúc bàn tán, mẹ Nuôi Tôi mới thở dài và Bà nghiêm trang chậm rãi nói:

- A Toàn à, đây là chuyện xấu của gia đình từ bao nhiêu năm trước, nhưng mà hôm nay “Úm” coi con như con ruột trong nhà, mà chắc con cũng biết mà, Má coi con như con của Má. Anh chị em trong nhà, con cháu trong nhà ai ai cũng coi con như ruột thịt từ lâu lắm chứ hông phải người ngoài nữa, nên để Má kể con nghe chuyện xấu đã giấu đi từ lâu này. Nói đến đây Bà thở dài một tiếng rồi tiếp:

- Hồi trước, hồi còn thời Tổng Thống Thiệu, Ba con lúc đó còn sống, có gây lộn với một Ông Khmer, nhà Ổng ở trước cửa chùa Khmer, cách nhà mình khoảng mười căn đi về hướng biển. Sau khi cãi lộn ở đâu đó rồi, Ba con về tới trước sân nhà mình, thì Ông Khmer đó chạy lại, lưng có giắt một cây búa lưỡi trắng, rồi hai người đánh nhau ngay trong sân nhà mình. Ba con cũng có biết chút võ nên đánh coi hay hơn Ông Khmer, khi Má thấy Ông Khmer rút búa ra chém, lúc đó Má mới sợ, nên Má rút cái cây chận cửa chạy ra, và Má hồi trẻ má dữ lắm, hổng hiền đâu, Má lấy cây đó đập Ông Khmer...

Đến đây, Tôi nghĩ mình nên chen vào chuyện dữ của Mẹ nuôi Tôi một chút, vì Bà đã qua đời rồi...khi ngồi gõ những giòng chữ này, hình ảnh hiền hậu của Bà đang hiện ra trong trí Tôi với thật nhiều thương kính. Trong suốt mấy năm ở nhà Mẹ nuôi, thỉnh thoảng kể cho Tôi nghe các chuyện xưa, Bà thường nói là Bà dữ lắm, nhưng Tôi thấy Bà sống y như một vị Bồ tát vậy, chẳng những thương con cháu, mà bà còn thương và giúp đỡ tất cả những ai Bà gặp, bất kể thân quen hay xa lạ.

Có lần, Tôi đi lấy hàng từ Sài Gòn về, một, hai giờ khuya, đến trước cửa nhà, thấy Bà cầm cây đèn dầu ngồi bên cạnh chiếc xe bò chở đầy củ sắn, mà người đánh xe là em bé Khmer khoảng mười, mười lăm tuổi. Ngạc nhiên khi thấy Bà ngồi lề đường đêm khuya trước những đợt gió biển tạt vào se lạnh, Tôi hỏi, thì Bà đáp:

- Má thấy đứa nhỏ này kéo xe ngang đây thì xe bị bể bánh, Má kêu nó vô nhà thì nó hông dám, sợ bỏ xe, người ta ăn cắp củ sắn, Má thì tội nghiệp nó ngồi một mình nên Má đốt đèn dầu ra ngồi với nó cho nó đỡ sợ.

Khác với vùng trên như Biên Hoà, Tây Ninh, Vũng Tàu, xe bò dùng bánh xe bằng gỗ, đường kính hơn một mét, nên trông cái xe rất cao, còn ở vùng biển này, xe bò lại dùng bánh xe hơi, xe ô tô, nhất là các bánh xe Jeep cũ của quân đội thải ra, nên khi lần đầu tôi thấy xe bò ở đây, nhìn nó lùn tịt mà mắc cười quá xá luôn. Tôi hỏi:

- Bộ Má biết nó hả?

Bà cười nhẹ hiền từ đáp:

- Má đâu biết nó con ai, hỏi thì nó nói nhà ở tuốt Đại Bái, xóm người Khmer xa đây lắm.

Tôi nói tiếp:

- Trời, vậy Má tính ngồi tới sáng luôn à? đêm lạnh, sương xuống, rủi Má bị cảm lạnh rồi sao?

Bà vẫn cười, đáp nhẹ:

- Má bận áo lạnh, khăn trùm đầu, hông sao đâu. Hồi nãy có xe đi ngang, nó đã nhắn người báo cho nhà nó đem bánh xe ra thay rồi, chắc khoảng hơn hai tiếng là họ tới.

Thấy Bà nói vậy, Tôi bèn vào nhà tắm vội rồi kêu thằng cháu Sơn ra ngồi thế cho Bà Ngoại đi ngủ. Nói là cháu, chứ thằng Sơn lúc đó cao gần hai thước, và thân thể lực lưỡng rất đô con. Tôi phải nói ép mãi Bà mới chịu vào ngủ, vì Tôi nói Tôi muốn ngồi ngoài chỗ cái xe bò này...nhậu cho mát, có thằng Sơn ngồi chuyện trò cũng vui trong khi chờ người ta đem bánh xe đến thay cho thằng nhóc. Trở lại chuyện Mẹ nuôi tôi, Bà kể tiếp:

- Lúc Má lấy cái cây gài cửa ra, thì Ông Khmer có nhào tới và xô Má té xuống đất, lúc đó, Ba của con giựt được cái cây đó, rồi quất một cái trúng đầu Ông Khmer chảy máu. Ông ta bỏ chạy về nhà, lát sau thì chết. Tội nghiệp, tội nghiệp lắm.

Kể đến đây Bà rươm rướm lau nước mắt, thấy vậy, tôi bèn lái qua chuyện khác để Bà nguôi ngoai đi, Tôi quay về phía Chị Tư và hỏi:

- Xí Chế, đêm hôm Chế nằm chiêm bao thấy gì vậy?

Chị Tư liền trả lời với giọng trầm trầm nghiêm trọng:

- Chế đang ngủ, thì thấy Ông Khmer đó, bận quần tà lỏn, đầu đầy máu chạy tới, cầm cây búa trắng rượt Chế chém, nên Chế sợ quá la lên, rồi sau đó thấy Em tới rượt Ổng chạy đi mất...Chế ngủ luôn tới sáng, quên luôn giấc mơ đó, đến khi thức dậy, nghe Má hỏi thằng Bo, thằng Sơn là đêm hôm Em dạy tụi nó học cái gì mà con chó sợ chạy vô gầm giường của Má quậy, rồi Em lại tới vẽ Phép gì vô cửa màn của Má nữa?

Lúc đó thằng Bo, thằng Sơn mới kể chuyện em thấy Ông Khmer cho Má và Chế nghe. Chế mới giựt mình nhớ lại đêm hôm Chế mơ thấy bị đúng Ông Khmer đó rượt! nên Chế kể ra cho mọi người nghe.

- Vì hồi xưa, Ổng thường mặc quần cụt, ở trần, và ưa giắt cây búa lưỡi trắng sau lưng, ngay cả lúc chết, Ổng cũng còn cầm trên tay cây búa đó nữa.

Chị Tư vừa nín lời, thì có tiếng Chị Hai, má của Sơn nói:

- Tui hả, Ổng nhát ai thì nhát, Tui hổng có sợ ổng đâu, Tui nói hoài mà, có ngon thì Ổng hiện về nhát Tui đi, nhưng hông bao giờ Tui thấy Ổng cả. Chắc Ổng sợ Tui...hà...hà...hà..

Tiếng cười tự nhiên của Chị Hai khiến lũ nhóc nãy giờ im thin thít ngồi nghe chuyện đang sợ teo cũng bật cười theo. Mẹ Nuôi tôi kể tiếp:

- May mà lúc đó nhà mình có tiền, nhà Ông kia nghèo, nên Ba Má lo chạy tiền khỏi bị đi ở tù, hơn nữa, tại Ổng vào nhà mình đánh trước, nên cũng nhẹ bớt tội...tuy nhiên nhà mình lo hết đám ma cho bên nhà kia, rồi Ba Má còn cho họ tiền, cho họ đất để họ làm rẫy trồng hành, trồng tỏi nữa, nên họ cũng bãi nại, không thưa kiện gì mình.

Nói đến đây, Bà thở dài một tiếng rồi tiếp:

- Nhưng có lẽ Ông kia chết oan, hoặc còn thù nhà mình, nên Ổng không đi đầu thai, Ổng cứ hiện về trong giấc mơ nhát hết người này đến người nọ. Trong nhà này ai ai cũng thấy Ổng, chỉ trừ Má và Chị Hai của con, có lẽ tại Má và Chế Hai con dữ quá nên Ổng hông dám nhát. Má nói hoài, Ổng muốn gì, cứ hiện hồn ra gặp Má đi, nhưng chưa bao giờ Ổng cho Má thấy cả.

Lúc đó, Cô Em Út trong nhà là Tuyết mới nhìn tôi và kể:

- Hia Toàn biết hông, trong nhà mình, chỉ có Em là bị Ổng về nhát nhiều nhất. Hia nhớ hồi tháng trước, lúc Hia ở Sóc Trăng một tuần lo chuyện mua bán đó, Anh Hùng (Chồng sắp cưới của Cô em này) chở em lên gặp Hia nhờ Hia cúng trị bịnh cho em. Khi gặp Em, Hia còn rầy Em và Anh Hùng, Hia nói bị cảm hông ở nhà uống thuốc cảm, mà chạy lên Sóc Trăng kiếm Hia mần chi? Tụi em lúc đó đâu dám nói.

Thực ra là cứ chừng vài tháng, em lại ngủ mơ thấy Ông Khmer tát em một bợp tai, em sợ giật mình khóc lên là sáng thức dậy, em bị nóng lạnh, mệt nhừ hết cả người. Sau đó em phải mua đồ vào chùa Khmer cúng vái đến cả một hai tuần mới khỏi bệnh. Vậy mà lần lên Sóc Trăng, em xin Hia làm phép cho em uống một ly nước, là năm phút sau em khỏe lại liền đó Hia. Từ ngày trong nhà có Hia, em yên tâm nhiều, không còn hồi hộp lo sợ gì nữa cả.

[hiendde]

Khi cô em vừa dứt lời thì đến phiên Chị Năm, người có chồng và có ba thằng con trai, kể tiếp:

- A Toàn à, Em biết hông, có lần, ban ngày, hai giờ trưa, Chế (Chị) ở bên nhà mình, nghe tiếng con trai út của Chế khóc thét lên lớn tiếng, Chế từ bên nhà, nhìn qua khung cửa sổ, thì Chế thấy A Má đang ẫm thằng Con Chế trên vai, mặt nó quay ra phía sau lưng của A Má. Má thì đang từ trong buồng Má đi ra, Chế thấy rõ ràng sau lưng Má là Ông Khmer cầm cây búa giá giá vào mặt thằng con của Chế, nó sợ khóc thét lên, ngả ngửa người ra sau, nghĩa là ngửa người ra phía trước của Má, vì Má ẫm nó quay mặt ra sau vai của Má mà. Thằng con sợ khóc thét lên, ngả ngửa người ra tránh, còn Má đi trước hông biết có Ông Khmer sau lưng, Má lại cứ lấy tay ấn ót thằng cháu ra phía sau về phía Ông Khmer, Chế thấy vậy, nhìn kỹ lại, rồi Chế té xỉu luôn!

Khi Chị Năm kể đến đó, ánh mắt của Chị đầy lên sự hãi hùng, Chị vốn là người có làn da trắng nhất nhà, bây giờ nỗi sợ càng khiến da mặt của Chị trắng tái đi nhợt nhạt. Rồi Chị Năm hỏi tiếp tôi:

- A Toàn à, sau khi em phóng cây nhang vô Ổng đó, em có thấy bóng Ổng bay đi đâu không?

Câu hỏi của Chị bỗng dưng lại khuấy động cái tánh trẻ con khỉ khọt của Tôi, ngầm muốn trêu Chị, nên Tôi làm bộ tỉnh bơ đáp:

- À, em thấy Ổng chạy theo cái máng xối mà đi về phía bên nhà Chế đó Chế!

Nãy giờ ngồi im để mấy đứa con thi nhau kể cho Tôi nghe về Ông Khmer, Mẹ Tôi bỗng xem vào, Bà nói:

- A Toàn à, bây giờ là con đã biết hết mọi chuyện rồi đó. Con coi có cách nào làm cho Ổng hông vô nhà mình nhát người này người kia nữa đi. Má thì Má hổng sợ Ổng, nhưng Ổng cứ làm con cháu bị bịnh hoài...Nếu con có biết tụng Chú nào cầu Phật đưa Ổng đi đầu thai kiếp khác thì hay lắm đó.

Tôi vội đáp:

- Dạ, như Chế Năm nói Ổng hiện hình ra cho Chế thấy giữa ban ngày như vậy, rồi hồi tối Ổng dám chém con nữa, thế là Ổng linh lắm đó. Chưa chắc tụng Chú mà Ổng chịu đi liền đâu. Thôi để tối nay con làm phép trấn cả ba căn nhà này, hổng cho Ổng vô nữa, để an toàn trước, rồi con sẽ tìm cách đến trước Mả của Ổng mà làm phép cầu siêu cho Ổng sau mới được.

Sau khi nghe Tôi nói như vậy, cả nhà đều yên tâm, và cuộc họp của đại gia đình tới đó là kết thúc. Nhưng một tuần sau, Ông chồng của Chị Năm lại khều hẹn tôi ra chợ gặp riêng ở quán cà phê để nói chuyện. Tôi hơi ngạc nhiên, không biết có chuyện bí mật gì nữa đây mà phải hẹn Tôi nói riêng như vậy? Khi vào Quán, Anh Năm nói:

- A Toàn à, em biết hông, từ bữa em nói thấy cái bóng của Ông quỷ đó bay theo máng xối qua nhà tui, là Chế Năm của em sợ lắm. Bả đi tắm, Tui cũng phải đứng sát cửa nhà tắm, bả đi tiểu Tui cũng phải đứng sát cửa nhà cầu. Bả đứng làm bếp Tui cũng phải đứng kế bên. Trong khi em thấy đó, ngay sát cổng sân nhà trước, là cái quầy hàng bán tạp hóa của Tui, nhiều khi Tui và Bả ở trong nhà, chờ Bả tiểu một cái, ngoài trước người ta ăn cắp đồ mất...thiệt là khó...mà thiệt ra, đêm đó em thấy bóng Ông quỷ đó bay qua nhà Tui hả?

Nghe Anh Năm nói, Tôi mới giật mình hối hận, không ngờ câu nói đùa của mình lại khiến cho Chị Năm sợ đến vậy. Mà lỡ rồi, nếu tôi nói thực là Tôi chỉ nói giỡn thôi, thì chưa chắc Anh Chị Năm tin, họ sẽ nghĩ là Tôi nói vậy để họ yên tâm. Cho nên Tôi suy nghĩ một lát rồi quyết định hông nói sự thực chuyện bay qua máng xối nữa. Tôi đáp:

- Vậy sao, Chế Năm sợ dữ vậy à, thôi được, sẵn Anh đi chợ, Anh hãy mua chút trái cây về nhà trước đi, rồi nói với Chế Năm là làm sẵn một mâm trên đó để dĩa trái cây, hai cây đèn cầy đỏ, ba ly rượu, một ly chứa nũa phần gạo để cắm nhang, tối nay đi chợ về, Tui sẽ làm phép cho Ông Khmer ra khỏi nhà của Chế Năm luôn.

Tối hôm đó, sau khi làm lễ cúng ngay giữa ngạch cửa của nhà Chị Năm xong, Tôi nói:

- Chế Năm yên tâm nghen, bây giờ Ổng đi ra khỏi nhà của Chế rồi, Tui khóa hết bốn góc nhà rồi, Ổng hông vô nhà được nữa đâu.

Nghe tôi nói như thế, Chị Năm sung sướng đến cười toe toét luôn...Chị nói:

- Chế biết em hay lắm, nên bữa nay Chế đã làm đồ nhậu đặc biệt cho em rồi, chút nữa dọn bên nhà Má cho em nhậu đó.

Tôi ngạc nhiên, vì ở nhà Mẹ nuôi của Tôi, không một ai biết nhậu trừ thằng Hùng, con rể tương lai của Mẹ tôi, nhưng nó là cán bộ ở Huyện, chưa cưới, nên nó không bao giờ ở lại khuya trong nhà Mẹ Tôi. Thằng Bo, thằng Sơn, mỗi đứa chỉ uống có nữa ly rượu đế vào là té lăn quay, nằm thẳng cẳng liền. Vậy hông lẽ Tôi nhậu mộy mình làm sao mà uống được? nên Tôi nói:

- Chế bày đặt làm chi, nhậu cái gì, chút nữa dọn đồ nhậu ra cho cả nhà ăn luôn đi Chế à.

Nghe vậy, Anh Năm mới tiếp:

- Hông sao, Anh có mời mấy thằng biết nhậu trong xóm này tới, mà mấy thằng em biết, em có khen tụi nó hiền lành đó, anh kêu lại nhậu với em cho vui mà.

Nghe thế, tôi thầm cảm động trước sự chu đáo của vợ chồng Chị Năm. Họ thấy Tôi nhiều lần từ chợ về là đều say đến mặt đỏ, nên cứ tưởng là Tôi thích nhậu! Họ không ngờ là Tôi chỉ nhậu để xã giao với các cán bộ coi kho muối ven biển, với công an để làm thân và chờ sơ hở là Tôi tổ chức vượt biên đi mất. Đêm đó nhậu một bữa tưng bùng khói lửa luôn, mà lúc đó tửu lượng tôi cũng khá, rượu đế bốn mươi hai độ, tôi có thể ực một hơi nữa ly cối.

Căn nhà trên của Mẹ nuôi tôi, có cái cửa đôi ở chính giữa, hai bên là hai cửa sổ, từ cửa chính bước vào, bên phải chỗ cửa sổ là cái divan nơi Chị Tư ngủ bị mơ thấy Ông Khmer, đối diện giường của Chị là phòng của Cô em Út. Còn bước vào phía cửa sổ bên trái là giường của Tôi ngủ, đối diện là phòng của Mẹ tôi. Cái bàn lớn đặt dài giữa nhà, rồi đến tủ thờ dựa vào vách. Hai bên tủ thờ là hai cánh cửa dẫn ra nhà sau. Cái cửa ở giữa tủ thờ và vách buồng của Mẹ tôi, là nơi mà khi tôi bước ra sau gặp dãy lu chứa nước rồi bị Ông ma đánh. Đi sâu ra sau nữa, qua khỏi nhà bếp còn thêm một cửa sau nữa rồi mới ra ngoài sân sau, nơi có nhà tắm xây riêng ra tận ngoài sân, cách nhà khoảng bốn mét.

Đêm đó, sau khi nhậu khách khứa ra về hết tôi nằm ngủ một hơi, khoảng hai giờ khuya tôi giật mình thức giấc vì thấy trong người nóng quá, ngồi dậy ra bàn rót ly nước trà uống, Tôi bỗng thấy mắc tiểu, mà như các bạn thấy đó nếu muốn đi ra nhà sau đến chỗ nhà vệ sinh Tôi phải đi qua hai lớp cửa, mà cửa nhà dưới quê họ dùng cây cài cửa gài ngang, mỗi lần mở ra là nó khua vang động cả nhà. Tôi không muốn đánh thức cả nhà dậy nữa đêm như vậy, nên Tôi khẽ mở cửa bước ra sân trước băng ngang con đường đứng vào bụi tre um tùm mà xả bầu tâm sự.

Tôi còn nhớ mãi đêm đó là đêm mười sáu âm lịch, trăng cao và tỏa sáng, khi tôi bước qua sân trước để vào nhà, bỗng Tôi thấy khó chịu và nghiêng đầu né, nhìn xuống cái bóng của mình in đậm rõ nét trên sân dưới ánh trăng, Tôi thấy bóng đen của lưỡi búa vừa chém phớt cái bóng của đầu mình. Đầu tiên, tôi nghĩ, chắc mình còn say, và cái bóng đó chỉ là bóng rọi xuống lung linh từ những cành lá của cây gòn cao ở góc sân mà thôi. Nhưng rồi tôi định thần, dụi mắt nhìn kỹ lại các bóng lá in trên mặt đất: Rõ ràng cái bóng Ông Khmer đứng trên nhánh cây đang giơ cao cái búa bổ vào cái bóng của đầu Tôi. Phản ứng tự nhiên, Tôi bước xéo theo một bước, tay kiết Ấn, quay người lại ngước mặt nhìn lên cây gòn cao.
Ông Khmer đang đứng sừng sững in đậm nét giữa bầu trời sáng trăng vằng vặc!

Nhưng cả người Ông và nhành cây nhỏ cũng nhún lên nhún xuống như theo làn gió thổi. Tôi đứng yên lặng lẽ quan sát, tay vẫn kiết Ấn ngầm thủ sẵn, lúc đầu Tôi cũng định điểm Ấn về phía Ông ta một cái, nhưng nghĩ lại, thấy Ông đang đứng trên cao, tuốt ngọn cây gòn, Ông không làm gì tôi được, tại sao Tôi lại đánh Ấn vào Ông làm gì? Trong khi Tôi đã trấn, khóa căn nhà của Mẹ nuôi tôi, khiến Ông không vào được, mới phải đứng ngoài cây gòn như thế. Bây giờ Tôi lại ỷ vào Ấn mà đánh đuổi Ông nữa, thì quả thực Tôi tàn nhẫn quá.

Xét cho cùng, Ông chỉ là con ma lạc loài, vì nghiệp chướng nên còn vương vấn không đi đầu thai được...Đêm khuya, cởi trần, mặc mỗi cái quần đùi, một mình đứng đơn độc lẻ loi trên ngọn cây gòn với mối thù chưa trả được! Nghĩ thế, tôi bỗng thấy buồn xót trong lòng, nên Tôi xả Ấn ra, chắp tay, hướng về Ông và thầm khấn:

- Cho con xin lỗi Ông vì đã không biết chuyện cũ ân oán giữa Ông và gia đình Má nuôi của con. Hôm trước con lỡ đánh trúng Ông một Ấn, cho con thu phép lại, Ông sẽ không bị gì cả. Nhưng bao nhiêu năm làm ma như vậy là một sai lầm lớn rồi đó Ông, tất cả đều là phù du, luân hồi nghiệp báo, cuộc đời vô thường, không có gì tồn tại mãi...con xin Ông bây giờ hãy trở về an nghỉ trong mồ mả của Ông đi. Ngày mai con sẽ mời quý sư ở chùa Khmer đến làm lễ, tụng Chú cho Ông siêu thoát...

Khấn xong, tôi thấy lòng mình nhẹ nhàng thư thản, nên tôi cứ tự nhiên, không sợ sẽ bị đánh lén, Tôi quỳ xuống sân cát và cúi đầu lạy Ông ba lạy. Một mình quỳ lạy giữa đêm trăng sáng lẻ loi, không một bóng người, nếu ai có đi qua mà thấy được, chắc họ phải giật mình sợ hãi. Nhưng Tôi lạy mà thấy lòng mình rất an nhiên tự tại, vì tôi biết được ngày mai tôi sẽ làm gì cho Ông, và tôi khoan khoái ngước mặt nhìn lên đọt cây gòn, cái bóng vạm vỡ của Ông đã biến mất, chỉ còn trơ lại nhánh gòn nhỏ xíu vươn qua vầng trăng tròn đêm mười sáu

ATOANMT