No replies to this topic

[hiendde]

Làng Vĩnh Xuân của tôi là một làng lớn thuộc tỉnh Cần Thơ, đất làng vừa rộng vừa phì nhiêu dân cư đông đúc và trù phú. Đặc biệt có con giồng cát chạy dài giữa làng mà người xưa cho là cuộc đất rồng. Tức là có long mạch nên người ta chôn mồ xây mả lần lần dày đặc.

Nhưng từ bấy lâu chưa thấy ngôi mộ nào kết phát cho con cháu làm vương làm tướng mà chỉ nghe nói có nhiều người đi đêm gặp ma, gặp quỷ. Ma trai, ma gái, ma già, ma trẻ, nhưng hiền cũng lắm mà dữ cũng nhiều.

Riêng tôi đã từng xông pha khuya khoắt như ai, vẫn chưa được hân hạnh diện kiến chú quỷ cô ma nào cho thỏa tính hiếu kỳ; chỉ có chăng là vài ngọn đèn ma leo lét mập mờ mà thầy giáo đã giải thích, đó là chất lân tinh chạm nhằm dưỡng khí nên cháy.

Nghe tôi khát khao kể lể nên nội tôi nghiêm trang bảo:

- Ngày nay người đông lùm bụi được phát quang khai phá cho quang đãng, hễ dương thịnh thì âm suy vả lại tốp cô hồn bất đắc kỳ tử từ thời Cần vương lần lần đi đầu thai hết rồi.

Chứ cái thời mà nội còn trai trẻ như con hiện nay, ma quái thiếu giống gì, đến nỗi mà ngày nào cảm thấy buồn là năm, bảy đứa rủ nhau kéo nhau ra mấy chòm mả vắng, đợi ma hiện lên vật lộn với chúng mua vui.

Mà ma nó mạnh lắm mình khó mà thắng nổi chúng, lại còn “giởn nhây” nữa, khuya lơ khuya lắc cũng chưa chịu nghỉ. Bởi vậy bửa nào mà đi giởn với ma, bọn nội cũng chặt cầm theo mấy nhánh dâu tằm ăn giấu ở đâu đó, khi cần thì rút cây dâu ra rượt nà chúng mới chịu biến đi. Ma nó sợ cây dâu tằm ăn giống như là mình sợ cây “khoai môn nước” vậy đó.

- Vậy cây dâu tằm ăn cũng làm cho con ma nó ngứa giống như mình bị ngứa bởi cây môn nước vậy hả nội?

- Đâu có phải con! Con nào mình đi đông chúng vật không xuể liền hóa rắn cả bầy rượt chạy trối chết. Sáng ngày mai coi lại thấy toàn là cọng môn nước lung tung, mới biết chúng lấy môn nước hóa thành rắn đó chứ!

Tuy rất tin lời nói của nội nhưng mớ kiến thức thâu thập được ở nhà trường khá vững chãi, làm cho khối óc ngây thơ của tôi cứ bị phân vân.

Cho tới năm tôi mười tám tuổi, cha tôi tới nhà của một ông thầy Sáu Tân học chử nho...Cha bảo:

- Sức vóc con ốm yếu không hợp với việc ruộng nương, ráng chuyên cần học chử nho để sau này còn theo nghề thuốc Bắc. Giấy rách phải giữ lấy lề, chỉ có đạo học của thánh hiền mới dạy cho con Tam cương Ngũ thường, giữ được nề nếp của cha ông.

Nhà ông thầy Sáu cách giồng cát đã nói, ở trên một con rạch khu vườn cây ăn trái của ông, biệt lập giữa một bên là sông và ba bề đồng ruộng mênh mông.

Độ đó thầy Sáu độ hơn năm mươi tuổi, tướng mạo cao lớn nghiêm trang tiếng nói như chuông đồng; đã giỏi nghề thuốc lại thông nho, nên ai nấy cũng đều kính phục. Nhằm lúc hưng thời nên trị đâu hết đó, thân chủ ở những vùng xa lạ cũng thường tìm đến. Nhờ vậy thầy tuy không giàu có lắm nhưng cuộc sống cũng được phong lưu.

Một hôm sau bửa cơm sớm, thầy Sáu đang nằm võng ở nhà trên để nghỉ trưa, vợ con đang lúc thúc ở dưới bếp, ngôi nhà rộng vắng tanh, chợt có tiếng gì rọc rạch trên mái. Thầy ngước nhìn... một cánh tay nhỏ thó đầy lông như lông khỉ, lòng thòng dưới lá, ngở là con khỉ nhà ai đến phá, chợt...cánh tay rơi xuống, biến mất.

Thầy Sáu nghỉ thầm: mình mới uống có vài ly không lẽ nào say đến hoa mắt?

Ít hôm sau cũng vào buổi trưa, một mình ngồi trên căn nhà vắng lặng chỉ có tiếng võng của thầy đưa kẻo kẹt, thì cũng lại nghe tiếng động lạ trên mái nhà, nhưng lần này thì lại là một cái chân nhỏ thó đầy lông tòn teng...

Thầy vừa kịp nhìn thấy thì nó cũng biến mất như lần trước. Lần này thì thầy Sáu không còn nghỉ là vì uống rượu hoa mắt nữa...ma ư? Lẽ nào ma lại hiện giữa ban ngày. Thầy trầm tĩnh suy nghĩ: người ta thường nói ma kỵ đồ dơ, lỡ mà có gặp thì cứ cởi quần đập đùa là nó biến mất...Mình cũng là thầy bà với người ta, không lẽ lại cởi quần?

A! phải rồi...Thầy xuống bếp xách lên cây chổi quét nhà, chưa kịp ngã lưng xuống võng thì thầy lại nghe nhiều tiếng rột rẹt trên mái, tay chân đầy lông lá lòng thòng tùm lum, bỗng chúng rớt xuống một loạt. Thầy chụp vội cây chổi đập đùa, chúng hiện hình như bầy khỉ chạy hai chân tản mác khắp nhà mất hút, bỏ một mình thầy Sáu đứng sững sờ một lúc lâu...mới chợt tỉnh.

Mấy hôm sau nhà có khách. Thầy Sáu kéo khay mời trầu, thấy trên khay còn ít cau, thầy kêu vói xuống bếp:

- Mấy đứa nhỏ đâu! Bẻ cau mang lên bây?

Vợ con dạ rân. Nhưng chưa đầy một phút đã có một nhánh cau độ mươi trái rơi bộp trên khay. Khách thì biến sắc. Còn thầy thì biết là chúng nó chứ không ai vô đây. Thầy thản nhiên bổ đôi trái cau ra, cau dây rất là ngon.

Ma công khai phá phách từ đó. Ban đầu thì nó bỏ cát vào nồi cơm, rồi sau dần dần nó bỏ muối vào nồi canh, rồi lại dọn đồ dọn đạc, sóng chén vừa nghe khua thì nó đã dọn sạch trơn, tìm hối lâu mới thấy ở ngoài xó hè hay ở trong lu đựng cám.

Cái rổ may của bà thầy vừa còn đó, tức thì nó đã đem đổ hết vào trong ổ gà hay trong tro bếp. Cá đang rọng trong lu thì nó đem thả hết. Rùa rắn gì cũng bị nó thả sạch.

Nghĩa là cùng một lúc nó phá động khắp nơi: heo hộc; gà kêu; chén khua; chày dộng; bàn ghế thì dời khắp nhà. Mấy con chim bồ câu mới ra ràng mà cha tôi gửi tặng, nó cột giò tre lủng lẳng trên cây đòn dông, mấy gói trà tàu khóa kỷ trong tủ thờ, bị chúng nó đem trút hết vào lu nước mưa có nắp đậy hẳn hoi...tưởng chừng là chúng rất đông thì mới có thể phá phách cùng một lúc như thế.

Nhất là có một hôm chúng nó giấu đi con dao cạo! Sợ nó cắt cổ nên đêm ngủ không dám tắt đèn, cả nhà phải luân phiên nhau thức để canh chừng. Nhưng không, nó chỉ cắt mấy cái nút áo thôi...cho dù áo của con nít hay của người lớn nó cũng cắt sạch không chừa cái nào.

Không làm gì được nó, bực mình thầy lấy rượu làm nư, thầy vừa đưa võng vừa chưởi om sòm: thế là võng bị cắt đứt dây làm thầy té cái bịch xuống đất, nhưng lạ một điều là với một con dao mà sao chúng có thể cắt một lúc cả hai đầu võng.

Nhằm mùa khô ráo nên nhà nông cũng rảnh rang, ngày nào cũng có năm, bảy kẻ hiếu kỳ đến xem. Họ ngồi ngoài sân nhìn vào chỉ trỏ đó đó kia kia, ma phá càng già thì họ cười càng thích. Thỉnh thoảng dưới bếp vọng lên tiếng đâm than bộp bộp. Thầy Sáu cười nói với những người dân hiếu kỳ:

- Anh em coi chừng nha!

Ai nấy nghe nói đều lo thủ thế, nhưng chỉ trong một giây lơ đễnh, thế nào cũng có năm, ba người bị, chợt nghe rang rát thì đáy quần, thì quần đã bị rách tự hồi nào, da cũng bị quào trầy xước rướm máu và đã được thoa bột than cẩn thận.

Nó phá riết chịu không thấu thầy phải cho rước pháp sư về trị. Nhiều ông rất nổi tiếng nhưng vào nhà chưa kịp trầu nước đã bị mất cả rương giá, trống cồn, kiếm thôi tở mở, đành tiu nghỉu cuốn gói chạy dài.

Thân chủ vắng lần, túng thế thầy đành phải lên núi Cấm rước một ông Sư. Sư thiết bàn Phật ngay ở giữa nhà ai cũng nghĩ là nó cũng sẽ phá tượng, ném mõ, giấu chuông...nhưng có lẽ nó thích cái giọng trầm buồn của vị Sư, nên Sư đã tụng luôn ba đêm mà nó vẫn im lặng nghe quên luôn cả phá phách.

Khi từ giã Sư còn căn dặn:

- Thầy nên thi nhân bố đức, nếu không nó phá trở lại thì tôi cũng hết cách.

- Tôi chỉ hốt thuốc trị bịnh cứu nhân độ thế, chứ đâu có làm điều gì thất đức đâu, thưa Sư!

- Đành rằng là thế, nhưng cũng có lắm thầy, hốt thuốc mà một vốn bốn lời. Lại còn sốt sắng với thân chủ nhà giàu và lơ là với bịnh nhân nghèo; hoặc là bắt buộc phải đăng đàn bắt chẹt người bịnh trong cơn ngặt nghèo, đôi khi còn cẩu thả trong việc chẩn mạch đầu thang làm cho bịnh ít hóa nhiều...

Khi Sư về núi thì ma cũng hết phá luôn, nhưng thầy Sáu trị bệnh không còn sắc sảo như xưa nữa, gia đình lần lần sa sút.

Từ khi ma hết phá thì thân chủ cũng thưa dần, một bọn năm đứa học trò nho như chúng tôi cảm thấy buồn thiu, nhớ tiếc những ngày vui nhộn đã qua. cho đến ngày nay, mỗi khi nhắc lại vẫn còn thấy thích.

Ngày nay, vườn tược của thầy Sáu đã bị chiến tranh tàn phá. Tiếng tăm của thầy cũng bị mai một với thời gian. Chỉ có chuyện ma ở nhà thầy là còn được mấy ông bô lão trong làng kể lại rành mạch.

Riêng tôi, vẫn nối chí thầy hành nghề Đông y, tôi luôn ghi nhớ lời Sư ông đã nói với thầy Sáu để tự răn mình trên bước đường giúp đỡ bà con chòm xóm.


Lam Điền